Qu’est-ce que l’EPDM (caoutchouc éthylène-propylène-diène) et à quoi servent les granulés EPDM ?
EPDM désigne le caoutchouc éthylène-propylène-diène, un élastomère synthétique obtenu à partir d’éthylène, de propylène et d’une faible proportion de diène. Le diène apporte les sites réactifs qui permettent aux chaînes macromoléculaires de se réticuler, lors de la vulcanisation, en un réseau élastique. La formulation du mélange et la densité de réticulation permettent de régler la dureté, l’élasticité et la résistance à la chaleur, au froid ainsi qu’à certains agents chimiques.
La chaîne principale du polymère étant en grande partie saturée, elle comporte peu de doubles liaisons sensibles à l’ozone. Cette structure confère à l’EPDM une forte résistance à l’ozone, au rayonnement UV et au vieillissement, recherchée pour les revêtements extérieurs. Le caoutchouc conserve son élasticité dans une large plage de températures. Il résiste bien à l’eau ainsi qu’aux acides et aux bases dilués. En revanche, les huiles minérales et les carburants peuvent provoquer son gonflement.
À la différence des granulés provenant du recyclage des pneus, les granulés EPDM sont fabriqués à partir d’un mélange neuf et colorés dès la formulation. Chaque grain est ainsi teinté dans toute sa masse. Dans les dalles en caoutchouc bicouches de WARCO, ils constituent la couche d’usure, notamment sur les dalles de terrasse, de balcon et de fitness. La couche porteuse est constituée de granulés de caoutchouc issus de pneus usagés non réutilisables (PUNR), également appelés granulés ELT.