Les dimensions des dalles et tapis en caoutchouc changent-elles avec la chaleur, l’humidité et le vieillissement ?
Oui, mais seulement de façon limitée. Les dalles et tapis en caoutchouc WARCO sont constitués de granulats de caoutchouc liés au polyuréthane et réagissent surtout à la température. Ils se dilatent légèrement sous l’effet de la chaleur et se contractent en refroidissant. Ce mouvement est réversible. Les tolérances dimensionnelles de la fiche technique valent pour les conditions de mesure qui y sont définies. Elles ne fixent pas la limite supérieure de la dilatation thermique.
L’humidité modifie surtout le poids, très peu les dimensions. L’eau s’écoule à travers les pores ouverts ou s’évapore, tandis qu’un résidu demeure dans le volume poreux. Il remplit des vides déjà présents et alourdit la dalle sans l’agrandir. Les granulats vulcanisés et le liant polyuréthane absorbent eux-mêmes peu d’eau. Le composite gonfle donc légèrement, puis libère cette humidité en séchant.
Une faible part de la variation dimensionnelle subsiste. Après la fabrication, le liant continue de durcir, ce qui entraîne un léger retrait des dalles. Le phénomène s’atténue au cours des premières semaines. Au fil des années, il progresse peu, car les granulats perdent lentement des composants huileux et la phase caoutchouc poursuit sa réticulation. L’effet est moins marqué avec une couche d’usure en EPDM qu’avec des granulats issus de pneus usagés non réutilisables.
Sur une surface posée, ces faibles variations se cumulent d’une dalle à l’autre. Elles se manifestent le plus souvent par un joint un peu plus large en périphérie, et non à chaque raccord. Pour la pose, toutes les dalles devraient être à peu près à la même température et ne pas être échauffées par le soleil. La température de pose figure dans les règles de pose.