Comment les dalles en caoutchouc évoluent-elles avec le temps ?
Avec le temps, les dalles en granulats de caoutchouc évoluent dans leur couleur et dans l’aspect de leur surface. L’ampleur de ces changements dépend du type de granulat, de l’exposition au soleil à l’endroit où les dalles sont posées et de l’intensité d’utilisation. Les propriétés élastiques évoluent généralement plus lentement que l’apparence.
Une phase de stabilisation peut être observée au cours des premières semaines. Sur les dalles colorées en granulat ELT, le liant polyuréthane pigmenté peut d’abord foncer légèrement sous l’effet du soleil. La surface paraît alors temporairement irrégulière lorsque les dalles ne reçoivent pas toutes la même quantité de lumière. Fraîchement découpée, la couche d’usure en EPDM peut prendre une nuance légèrement plus chaude pendant les premiers jours d’exposition au soleil. L’aspect tend ensuite à s’uniformiser.
À plus long terme, les causes varient selon le type de granulat. Le granulat ELT noir naturel, issu de pneus en fin de vie, présente initialement un noir profond qui peut évoluer progressivement vers une teinte anthracite sous l’action des UV, comme celle d’un pneu. Dans les dalles ELT colorées, le liant polyuréthane pigmenté forme un revêtement autour des grains noirs. La couleur se trouve dans ce revêtement et non dans le grain. Sur les zones de circulation, le passage peut user ce revêtement et laisser apparaître le granulat noir. L’utilisation est ici la cause déterminante, plutôt que l’exposition aux UV ou les intempéries. La couche d’usure en EPDM est colorée dans la masse, présente une teinte stable et résiste aux UV.
Les dépôts modifient eux aussi l’apparence. La poussière, le pollen et le sable fin peuvent se loger dans la structure de la surface et lui donner un aspect plus terne. Ces résidus peuvent être retirés, tandis que le caractère antidérapant demeure. Ce phénomène se distingue de l’évolution des dalles en ELT pur. Sous une exposition au soleil intense et prolongée, celles-ci peuvent perdre lentement de leur élasticité et devenir plus cassantes à proximité de la surface. Cette évolution est plus lente que les changements de couleur visibles.