Comment fabrique-t-on des dalles en caoutchouc à partir de granulats de caoutchouc ?
La fabrication des dalles en caoutchouc repose sur un procédé de moulage par compression dont le principe rappelle la cuisson des gaufres. Une « pâte » est préparée à partir de granulats de caoutchouc et d’un liant polyuréthane. Avec les granulats ELT, le liant est pigmenté ou incolore selon la teinte à obtenir. Pour les granulats EPDM colorés, il est exclusivement incolore. La courbe granulométrique correspond à la proportion de grains plus gros et plus fins. Elle façonne en premier lieu l’aspect de la surface et influe également sur la densité et l’élasticité de la dalle.
Avant le remplissage, un agent de démoulage est pulvérisé sur les surfaces de contact du moule afin que la dalle puisse en être retirée proprement après le pressage. Le moule détermine le format, le profil des chants et le relief de la face inférieure. La préparation est ensuite comprimée dans le moule à environ 80 °C pendant 10 à 30 minutes. La pression exercée règle la densité de la structure granulaire.
Une fois démoulée, la dalle reste quelques jours en phase de durcissement du liant polyuréthane. Elle est ensuite emballée et expédiée. Son aspect, sa capacité d’amortissement des chocs et son élasticité résultent de l’action combinée de la courbe granulométrique et de la pression de moulage. Il en résulte des dalles en caoutchouc destinées à différents usages, notamment à la maison et au jardin, aux jeux et aux sports, au fitness ainsi qu’aux espaces pour chevaux et chiens.