Que sont les granulats de caoutchouc issus de pneus usagés non réutilisables (PUNR ou ELT) ?
Les granulats de caoutchouc issus de pneus usagés non réutilisables (PUNR) sont obtenus à partir de pneumatiques arrivés en fin de vie. Le sigle international ELT signifie « End-of-Life Tyres », c’est-à-dire pneus en fin de vie. Il s’agit donc d’une matière première recyclée.
La préparation utilise des pneus collectés de véhicules légers et de poids lourds. Après broyage, l’acier et les fibres textiles sont séparés. Le caoutchouc restant est transformé en granulats noirs, puis classé par fractions granulométriques.
Les pneus contiennent principalement du caoutchouc styrène-butadiène (SBR) et du caoutchouc naturel (NR). Ces deux types de caoutchouc se retrouvent donc dans les granulats obtenus. L’appellation « granulats SBR », courante dans le commerce, ne précise toutefois pas leur origine, car le SBR peut aussi être produit directement. La désignation « granulats ELT » indique au contraire une origine issue de pneus en fin de vie.
Les granulats ELT entrent dans la fabrication de revêtements de sol sportifs et de dalles amortissantes. Ils sont aussi employés dans la construction routière, les produits de construction et les articles techniques en caoutchouc. Chez WARCO, ils servent à fabriquer des dalles en granulats de caoutchouc liés au polyuréthane. Cette valorisation maintient le caoutchouc plus longtemps dans le cycle d’utilisation et peut réduire le recours à de nouvelles matières premières.